植物から作るバイオエタノールを原料にできれば、化石燃料に依存しない水素製造が可能になります。

東芝は水素製造ビジネスヘの参入を検討しており今後、新技術の実証試験装置を開発する予定。

エタノールを化学反応させて水素を作ると、二酸化炭素（ＣＯ２）が発生します。

東芝は触媒と、独自開発したリチウム複合酸化物を利用したＣＯ２収収材を祖み合わせる手法を開発、エタノールから９９・５％ 以上の高純度の水素を合成することに成功しました。

従来は二酸化炭素が含まれるために純度は６５％程度。また水素を作る場合、燃料電池の性能に悪影響を及ぼす一酸化炭素（ＣＯ） もできて混じってしまいますが、新技術では含有量を０．１％程度に抑えたとのこと。

製造システム全体のエネルギー効率を試算したところ、コストも天然ガスから水素を作る従来の工業製法と同等になるといいます。

エタノールとバイオエタノールは基本的には同じ物質ですが、バイオエタノールは植物から作るため、 今回の製法の原料として利用できれば地球温暖化防止対策につながります。

東芝は年内にバイオエタノールを使った実証実験に乗り出す計画だそうです。 現在は１分間に２５０ミリリットルの水素を製造できる試験装置を使っていますが、２－３年以内に大規模装置の開発を目指すとのこと。

燃料電池の中には直接水素と酸素を反応させて発電するものがあります。Ｃ０２排出量を減らせるため、 燃料電地車への応用が研究されています。

また水素を燃料にする水素自動車も試作されています。

バイオディーゼルは地球温暖化対策として有力視されるバイオ燃料ですが、その連携組織として発足しました。

軽油に混ぜてバイオ燃料を使う際の規格を統一するほか、課題のコスト高の解消を目指します。

発足する組織は全国バイオディーゼル燃料利用推進協議会。約４０の企業・団体で構成されます。 バイオディーゼル燃料は菜種や廃天ぷら油などから作るバイオ燃料で、バスやトラックなどを改造しないで利用できることが特徴です。

ただ軽油にどの程度、バイオ燃料を混ぜるのかなどの規格は地域によって違いがあります。廃天ぶら油の回収にコストがかかる問題もあり、 本格的な普及には現在至っていません。

協議会はコストを抑えるため、京都市が実施する家庭から廃天ぷら油を回収する仕祖みを全国に広げるよう働きかけるつもりです。

軽油に混ぜるバイオ燃料の比率を２０％とした規格をまとめる考えとのこと。

バイオディーゼル燃料は軽油と同額の一認当たり約３０円課税されますが、バイオ比率に応じた減額を政府に働きかけをする予定です。

政府は京都議定書の目標達成計画で、 バイオエタノールを含めたバイオ燃料を２０１０年度までに原油換算で５０万キロリットル導入する目標を掲げています。

しかし現在普及しているバイオ燃料は目標の１％程度にとどまっています。

政府は温暖化ガスの排出削減や原油消費の抑制を目指してバイオ燃料を本格普及させる方針ですが、 割高な生産コストが課題となっています。

荏原では新技術を使えばガソリン並みの価格に近づけることが出来ると見ているようです。

荏原が開発した新技術は糖やでんぷんを発酵させてエタノールを取り出す菌を従来の百倍程度使い、 常に活動している状態を保つことで生産性を大幅に高められるという。その結果、従来手法で２－３日かかる発酵過程が４－５時間で済むとか。

バイオエタノールの主流の原料であるサトウキビヤツモロコシのほか、木くず、生ゴミからでも製造が可能。

現在、ガソリンの製造コストは税金を除き１リットル７０円程度ですが、ブラジルからの輸入エタノールが関税も除いて約８０円。

これに対し、国産エタノールのコストの大半を占める穀物価格がブラジルなどに比べて割高で、食用小麦などを使った場合３００－ ４００円かかってしまいます。

荏原はトウモロコシなどに比べて割安なサトウキビの絞りかすや木くずなどを原料とした上で新技術を使ってエタノールに効率的に転換できれば、 国内でもガソリン並みのコストでの生産が可能と考えているようです。

３月中に北九州市に実験用の施設を建設、２００７年度中にプラント販売を始めるとか。

せっかくのバイオエタノールがガソリンよりも割高じゃ意味がないですね。荏原の技術が普及して、 バイオエタノールの価格がガソリンよりも安くなると良いですね。

荏原製作所　Yahooファイナンス

水分を含んだ氷のまま燃焼する様子から「燃える氷」とも呼ばれます。

メタンハイドレードは地中に埋まったメタンガスを液体化して、 液化天然ガスの代替エネルギーとして利用されることが期待されています。

メタンハイドレード層は海底に広く分布していることが確認されており、 日本近海でも西日本の太平洋側などに広く分布していると推測されています。

このメタンハイドレードが実用化できれば、元来資源に乏しい日本が、一気に資源大国になりうる可能性があるため、 今後のエネルギー資源としての利用が強く期待されています。

メタンハイドレードの実用化は、原油価格が１バレル40-50ドル程度で採算が取れるということで、 昨今の原油高にとっても期待が持てるという。

ただしメタンガスは二酸化炭素と同様、温暖化ガスであることがネック。メタンガスが気体のまま空気中に散布されると、 地球温暖化に影響が出てきます。

メタンガスは空気中に散布しても１２年程度で分解されるため、二酸化炭素ほどは温暖化への影響はありませんが、 とはいえ昨今の地球温暖化を回避しようとする活動に逆行しかねない問題です。

このメタンハイドレードの実用化に向けて現在、三井造船が製造や運搬に力を入れています。

このナトリウムイオン電池は海外では主に電気自動車用の電源として開発が進められてきましたが、 日本では電力の貯蔵用蓄電池としての利用が注目されています。

というのも既存の鉛電池と比較して約３倍のエネルギー密度を持つため、容積が小さくすむというメリットがあるため。 また蓄電池としての寿命も長く、現在の技術水準でも２５００回以上の充放電を可能にしています。

そのため停電で業務に支障が出ると問題がある、たとえば病院や工場などの施設での、非常用電源として広く利用されています。

ナトリウム硫黄電池を構造的に解釈すると、硫黄を正極(＋)にナトリウムを負極(－)に、 両極を分離する固体電解質にβアルミナを利用した二次電池です。略してＮＡＳ電池（ナスでんち）、または単にＮＡＳとも言うことがあります。

このピークオイル論は1956年に地球物理学者Ｍ・キング・ハバートが最初に提唱しました。 シェルの研究所に勤めている当時の発表でした。

このピークオイル論によれば油田埋蔵量の約半分を採掘すると単位時間あたりの生産量は減り始めるとのこと。

その結果、割安なコストで手にできる原油が減ることへの懸念から、原油価格が高騰する一因とされています。

昨今の技術の進歩によって利用の拡大をめざすエネルギーとして現在開発が進められています。

太陽光、風力、地熱などの原料が枯渇しづらいものを原料とするものが代表的となっています。

最近はガソリンの消費を減らすため、 その代替物としてサトウキビやトウモロコシなどの植物を発酵させてつくるエタノールへの注目が集まっています。

その中でも特に、パーム油や廃食油などをもとに生産したものをバイオディーゼル燃料と呼びます。

対してサトウキビやトウモロコシなどを元にしたガソリン代替燃料のことをバイオエタノールと呼びます。